Anno 1873, vier Jahre bevor die Harzgraben-Fähre durch eine neue Fähre ersetzt werden sollte, deren Standort einige hundert Meter stromabwärts geplant war, bewarb sich die «Kommission zur Schwimmschule Gesellschaft für das Gute und Gemeinnützige GGG» um die Konzession zum Bau einer von der Riehentorstrasse zur Pfalz führenden Fähre. Der Grund dafür war zweierlei; erstens mussten die Pfalz-Badhäuschen, vor allem für die Waisenhausschüler, auf einem kürzeren Weg erreichbar sein, und zweitens sollte aus dem Erlös die neue Treppe finanziert werden, die zur Pfalz hinaufführte. Da er eine Konkurrenzierung seiner Fähren befürchtete, wehrte sich der Basler Kunstverein gegen dieses Vorhaben.

Im September 1877 erhielt dann doch der Kunstverein die begehrte Konzession, und am 8. Dezember 1877 konnte der Fährdienst aufgenommen werden. Die in die neue Fähre gesetzten Hoffnungen erfüllten sich nicht wie gewünscht. Vom November 1880 bis Mai 1881 zum Beispiel, musste der Betrieb wegen mangelnder Frequenz eingestellt werden. Geschäftsschädigend wirkte sich auch die Eröffnung der Wettsteinbrücke im Juni 1879 aus, da jetzt die Überquerung des Rheins in nächster Nähe der Fähre ohne Kosten möglich war. Am 24. November 1882 schliesslich teilte die Fährendirektion dem Baudepartement mit, dass sie künftig auf den Fährbetrieb verzichten müsse. Die Kommission der GGG-Badanstalten sah 1886 die Chance gekommen, doch noch eine eigene Fähre zu übernehmen. Die Behörden erlaubten ihr den Fährbetrieb aufzunehmen, die Konzession erhielt die GGG dann aber erst 1926.

Am 14. Juli 1886 nahm die Fähre während der Badesaison ihren Betrieb wieder auf und das Interesse an der Fähre war gross. 1892 musste eine Warntafel angebracht werden, die besagt, dass das Fährschiff nie von mehr als 24 Personen besetzt werden dürfe «... und dieselben haben während der ganzen Dauer der Fahrt auf den Bänken sitzen zu bleiben»: Nach anfänglichem Erfolg kamen auch für die Münster-Fähre schlechte Zeiten. Ganz besonders während des 1. Weltkrieges, wo ausser den Einheimischen auch die Touristen ausblieben. 1923 sah sich die Kommission gezwungen, die Fähre zu verpachten. Die Kommission der «Schwimm- und Badanstalt am Rhein» entschloss sich 1942, das Pachtverhältnis mit dem Fährmann aufzuheben und schenkte ihm die Fähre unter der Voraussetzung, dass er diese tadellos instand halten werde und den Betrieb so lange im Jahr aufrecht erhalte, wie die Schwimmschule geöffnet habe. Zwei Jahre später, also 1944, wurde die Münster-Fähre auf ihren heutigen Namen «Leu» getauft.

38 Jahre pendelte der Fährmann - auf baseldeutsch heisst er Fäärimaa - Karl Städeli von einem Rheinufer zum anderen. Der Strom ist 185 Meter breit, pro Tag legte das Fährboot im Durchschnitt 9,25 Kilometer zurück. Das ergibt eine Strecke von 63'270 Kilometern, oder anders ausgedrückt: Karl Städeli ist mehr als 1» mal mal um den Äquator gefahren!

Quelle: Basler Fähren, GS-Verlag 1992 (ISBN 3-7185-0124-4)